OLYMPIA: David Nielsen steppet inn som reserve da Erik Huseklepp måtte kaste inn håndkleet med sykdom foran kampen.

– Jeg hadde en hard natt, med mye oppkast. Det var ikke mye energi igjen til å spille kamp, sier Huseklepp.

Etter alt å dømme har han hatt en slåsskamp med mageviruset som herjer på mange bergenske arenaer for tiden.

Slet med backene

Dermed var det duket for David Nielsen i startoppstillingen. Dansken imponerte som vanlig med grenseløs innsats. Gløden var så stor at han stormet hele veien tilbake og taklet to helsingborgere like ved eget cornerflagg.

– Vi har gjort så mye bra i vinter at vi ikke kan la denne kampen ødelegge for all den gode selvtilliten vi har jobbet opp, sier Nielsen.

Han har selv tatt til orde for at han skal bli en slags superinnbytter denne sesongen. I dag ble han selv erstattet etter en times spill.

Brann slet, spesielt i første omgang, med svenskenes offensive backspill. Høyreback Markus Holgersson og venstreback Erik Edman kom gang etter gang til innlegg i gode posisjoner. Det var også slik 1-0-målet kom. Holgersson la inn, Yaw Amankwah bommet i luften og tidligere Lillestrøm-spiller Christoffer Andersson sto fritt til å stupe inn 1-0-målet.

– Det handler om hele laget når slike ting skjer. Vi kom ut av posisjonene våre. Det var derfor det så rart ut, sier Nielsen.

Trener Steinar Nilsen er delvis uenig.

– Det som skjedde var at vi tapte duellene mann mot mann, sier han.

Drømmescoring fra Guastavino

Etter pause doblet svenskene ledelsen ved Mattias Lindström. Han fikk sjansen på frispark etter en unødvendig takling fra Rodolph Austin. Ballen gikk over muren og ned i målet til høyre for Brann-keeper Håkon Opdal.

Det målet var vakkert, men det var ingenting mot Branns redusering. Diego Guastavino sto stille på langt hold og smelte til. Ballen så ut til å gå utenfor, men lette seg vei inn, helt øverst i vinkelen. Keeper Pär Hansson var sjanseløs.

– Det var et fint mål, men slike ting spiller ingen rolle når vi taper, sier Guastavino.

Siste nytt om Brann HER!

Men spisspartner David Nielsen tror scoringen kan få mer å si enn det.

– Vi har flere spillere som kan score mål ut av ingenting, slik Diego gjorde i dag. Vi må ta med oss det positive, også fra denne kampen. Seriestart mot Haugesund til helgen blir en helt annen affære. Vi er godt rustet, sier Nielsen.

Gode innbyttere

I sluttminuttene bølget spillet begge veier, kanskje på grunn av alle byttene. Brann kunne klart uavgjort på et frispark på overtid, men HIF var det beste laget og fortjente seieren.

– Førsteomgangen var så som så. Vi gjorde det veldig vanskelig for oss selv. På en måte spilte vi Helsingborg inn i kampen etter en helt ok start fra vår side, sier Steinar Nilsen.

Utover i kampen ble det atskillig bedre. Det var neppe negativt for spillerne som kom inn fra benken: Olafur Bjarnason, Bjarte Haugsdal, Gylfi Einarsson, Eirik Bakke og Bjørnar Holmvik.

– I starten gjorde vi veldig mange rare valg med ballen. Vi sto mye stille, i stedet for å vinkle pasningene på bevegelser og være så direkte som vi ønsker. Det bedret seg veldig utover i kampen, og på slutten var det bra, sier Nilsen.

Ingen spilte seg ut

Pasningsspillet var under enhver kritikk, spesielt den første halvtimen.

– Vi så ukomfortable ut. Vi har vært på kunstgress en uke nå. Det har vært lite humper og bra vei. Her spratt ballen alle veier og det var flere spillere som sa til meg at de ikke klarte å kontrollere ballen. Men jo lengre kampen gikk, jo bedre ble det.

– Må dere hjem og trene på dårlige baner?

– Kanskje. Det kom en del spillere inn fra benken som hadde god kontroll med en gang. Men det er kanskje slik at når du kommer inn fra benken, lar du det bare stå til.

– Det kan vel ikke telle negativt for dem som kom inn at Brann ble bedre utover i kampen?

– Det var flere som viste seg bra frem, og det er alltid positivt. Men det var heller ingen som var veldig dårlig, sier Steinar Nilsen.