De to storklubbene barker sammen allerede søndag. Da skal lagene kjempe om Community Shield-tittelen på Wembley. Chelsea vant i fjor både FA-cupen og serien.

– Man kan ikke avskrive Chelsea. Men serien i år kan bli mer krevende enn før, fordi de andre har hevet seg. Tottenham brøt jo monopolet til de fire store i fjor, påpeker Ferguson før kampen.

– Men jeg tror lagene som har vunnet serien de siste årene, også er lagene å se opp for i år. Chelsea har mye erfaring, sier skotten.

Carrick ute

United må klare seg uten midtbanemotoren Michael Carrick i søndagens oppgjør. Han sliter med en ankelskade og mister også seriestart.

Ferguson røper at Michael Owen og Wayne Rooney begge skal spille kampen, og at de får minst en omgang hver.

– Som vi har gjort det med Community Shield i mange år, skal vi bruke den som en måte å laget i form på, sier Ferguson.

Chelsea kommer til å savne den solide sisteskansen Petr Cech. De som har vikariert i hans skadefravær har ikke vært veldig imponerende i treningskamper.

Det er tredje gang United og Chelsea møtes til oppgjør om Community Shield-tittelen. United vant på straffer i 2007, mens Chelsea gjorde det samme etter fjorårets 2-2-kamp.

Bedre form

Hva gjelder form har United et lite overtak før årets utgave. De røde djevlene har vunnet fire av de seks siste kampene, mens Chelsea har tre tap og en seier i oppkjøringen.

Chelsea har imidlertid et Wembley-ess i ermet. Siden den nye arenaen åpnet, har Didier Drogba scoret seks mål på sju kamper på nasjonalgresset.

– Vi er ikke helt i form ennå, men det er sånn det er i sesongoppkjøringen. Jeg tror mange har samme problemer. Det viktige er hva som skjer fra søndag av, sier Chelseas Frank Lampard. (©NTB)