– Han er ikke vårt største navn, men han er en som aldri svikter meg, sier Milan-trener Carlo Ancelotti.

Selv om Seedorf ikke er Milans største navn blant de elleve som møter Liverpool i Aten i kveld, så har han likevel skrevet seg inn i rekordbøkene. Nederlenderen er den eneste spilleren i verden som har vunnet mesterligaen med tre forskjellige klubber.

Tok ikke straffer

– Det var spesielt å vinne mesterligaen for Ajax. Å få oppleve det største du kan gjøre som klubbspiller glemmer en ikke så fort, sier Seedorf, som også vant med Real Madrid (1998) og med Milan (2003). Begge gangene var Juventus motstander.

Helst siden nederlenderen kom til Milan i 2002 har han vært fast inventar på laget. I hele sin regjeringstid har Ancelotti sverget til en midtbane der Seedorf har hatt Pirlo og Gattuso ved sin side, og Kaka briljerende foran.

Seedorf vil helst glemme det Liverpool aldri vil glemme. Mirakelaftenen i Istanbul for to år siden da Liverpool snudde 0-3 til seier. Det er hans bitreste tap.

– Jeg tenker ofte på det som skjedde, og kan fremdeles ikke forstå at det var mulig, sier Seedorf.

Han tok ikke straffe i Istanbul. Det var kanskje like greit for nederlenderen er ingen suksesshistorie fra krittmerket. I kvartfinalen mot Frankrike i EM 1996 bommet han, og mot Juventus i Mesterligaen 2003 gikk det også galt.

– Blir jeg spurt på ny tar jeg selvfølgelig straffe. At jeg har bommet før betyr bare at jeg er ett hakk nærmere å treffe, sier han med et smil.

Varemerkene til Seedorf er fart, bra teknikk, et fryktet langskudd og en lei tendens til å havne i bråk. Særlig under mesterskap med Nederland har det oppstått konflikter. 81 landskamper hadde vært langt over hundre om han hadde holdt seg på matten. Hans tidligere lagkamerat, Marco van Basten ignorerte han i hele VM-kvalifiseringen og tok han ikke med til Tyskland. Mot England i november i fjor fikk han sjansen på ny etter at en rekke spillere hadde meldt avbud på grunn av skade.

Var slitne

– Hva som har vært mellom meg og van Basten er historie. Han har sikkert hatt sine grunner, sa Seedorf til nederlandsk presse etter at han var tilbake i landslagstroppen.

Egentlig skulle ikke Seedorf fått muligheten til å vinne sin fjerde mesterligatittel i år. Milan var involvert i den omfattende korrupsjonsskandalen i Italia og ble først nektet plass.

– For to år siden var vi slitne. Vi er i bedre form nå. Det er ekstraordinært å komme helt til finalen med tanke på alle problemene vi har vært gjennom.

Hvis man i kveld får oppleve noe som bare er i nærheten av Istanbul for to år siden, så blir også det ekstraordinært.

Fakta: Clarence Clyde Seedorf

FØDT: 1. april 1976
FØDESTED: Paramaribo, Suriname
KLUBB: AC Milan (161 kamper)
POSISJON: Midtbane
TIDLIGERE KLUBBER: Ajax (64 kamper), Sampdoria (32), Real Madrid (121), Inter Milan (64).
LANDSKAMPER: 81 for Nederland
AKTUELL: Spiller sin femte Mesterligafinale i kveld.