- Vi gleder oss veldig til disse to kampene mot det norske laget, hvordan uttales det? spør manager Craig Brown spøkefullt.

Manageren som har samarbeidet med Alex Ferguson, trent Skottlands landslag i flere sesonger, og nå i en alder av 70 år tatt på seg managerrollen for Motherwell FC igjen, er allerede imponert over Ålesund.

- Flotte fasciliteter, fantastisk by og været er heller ikke så verst, smiler han.

Men i morgen vil ikke skotten gi noe ved dørene.

- Vi er her for å ta oss videre til Europaligaen og vi mener vi har et sterkt lag. Jeg har studert AaFK og vårt mål er å score mål på bortebane. Vi er ikke et lag som legger oss bakpå, sier Brown som har Archie Knox som assistent manager.

Med den unge U21-landslagsspissen Jamie Murphy og John Sutton på topp i klassisk 4-4-2, vil AaFKs midtstoppere få raske og sterke spisser å bryne seg på.

- Jeg spilte ikke så mange kamper som spiss i fjor, men fikk seks nettkjenninger. I år skal det bli mange flere, sier Jamie Murphy til smp.no.

Ikke bekymret for Aarøy

Og i bakerste rekker har Motherwell den rutinerte landslagsstopperen Stephen Craigan som er kaptein både i Motherwell og på det nord-irske landslaget.

- Han har god erfaring i å stoppe høye spisser, så deres Aarøy er jeg ikke spesielt bekymret for, sier Craig Brown.

Brown mener han har et teknisk godt lag som spiller med mye ballbesittelse.

- Jeg skjønner ikke hvorfor folk tror skotsk fotball handler om å slå lange pasninger opp på topp, svarer han på spørsmål om eget lags styrke.

- Dessuten har både jeg og spillerne god erfaring fra kamper ute i Europa, sier manageren, som ledet Skottland i 1-1 kampen mot Norge hvor Egil "Drillo" Olsen var landslagssjef og Kjetil Rekdal var kaptein.

- Både Olsen og Rekdal har høy status på den britiske fotballøya, legger han til.

Mistet spillere

Likevel, Motherwell mistet fem sentrale spillere etter forrige sesong og laget er midt i oppkjøringen til ny sesong. Brown innrømmer dette kan påvirke prestasjonen mot AaFK.

- Ut i fra videoer og tilbakemeldinger er AaFK et sterkt lag, men jeg håper og tror vi er voksne nok til å klare oppgaven. Vi skal i alle fall gå ut i morgen og forsøke å score mål. Bortemål kan vise seg å bli viktige når to kamper er spilt, sier han før den korte, men lukkede treningsøkten på CLS starter.

Godt billettsalg

AaFK opplyser at det er solgt i overkant av 6.500 billetter til torsdagens oppgjør.

- Det vil være mulig å kjøpe billetter på nettet helt fram til en time før kampstart, sier klubbdirektør Henrik Hoff i AaFK.